¿Qué hacen los científicos médicos?
Los científicos médicos realizan investigaciones destinadas a mejorar la salud humana en general. A menudo utilizan ensayos clínicos y otros métodos de investigación para alcanzar sus hallazgos.
Funciones
Los científicos médicos suelen hacer lo siguiente:
- Diseñar y realizar estudios que investiguen tanto las enfermedades humanas como los métodos para prevenirlas y tratarlas.
- Preparar y analizar muestras y datos médicos para investigar las causas y el tratamiento de toxicidad, patógenos o enfermedades crónicas.
- Estandarizar la potencia de los medicamentos, las dosis y los métodos para permitir la fabricación y distribución masiva de medicamentos y compuestos medicinales.
- Crear y probar dispositivos médicos.
- Desarrollar programas que mejoren los resultados de salud, en asociación con los departamentos de salud, el personal de la industria y los médicos.
- Escribir propuestas de subvenciones de investigación y solicite financiación de agencias gubernamentales y fuentes de financiación privadas.
- Seguir los procedimientos para evitar la contaminación y mantener la seguridad.
Muchos científicos médicos formulan hipótesis y desarrollan experimentos, con poca supervisión. A menudo dirigen equipos de técnicos y, a veces, estudiantes, que realizan tareas de soporte. Por ejemplo, un científico médico que trabaja en un laboratorio universitario puede hacer que los asistentes de pregrado tomen medidas y hagan observaciones para la investigación del científico.
Los científicos médicos estudian las causas de enfermedades y otros problemas de salud. Por ejemplo, un científico médico que realiza investigación sobre el cáncer podría reunir una combinación de medicamentos que podrían retrasar el progreso del cáncer. Se puede hacer un ensayo clínico para probar los medicamentos. Un científico médico puede trabajar con médicos con licencia para probar la nueva combinación en pacientes que estén dispuestos a participar en el estudio.
En un ensayo clínico, los pacientes aceptan ayudar a determinar si un medicamento en particular, una combinación de medicamentos u otra intervención médica funciona. Sin saber en qué grupo están, los pacientes en un ensayo clínico relacionado con el medicamento reciben el medicamento de prueba o un placebo, una píldora o inyección que se parece al medicamento de prueba pero que en realidad no contiene el medicamento.
Los científicos médicos analizan los datos de todos los pacientes en el ensayo clínico, para ver cómo funcionó el fármaco del ensayo. Comparan los resultados con los obtenidos del grupo de control que tomó el placebo, y analizan los atributos de los participantes. Después de completar su análisis, los científicos médicos pueden escribir y publicar sus hallazgos.
Los científicos médicos investigan tanto para desarrollar nuevos tratamientos como para tratar de prevenir problemas de salud. Por ejemplo, pueden estudiar el vínculo entre fumar y el cáncer de pulmón o entre la dieta y la diabetes.
Los científicos médicos que trabajan en la industria privada generalmente tienen que investigar los temas que más benefician a su empresa, en lugar de investigar sus propios intereses. Aunque es posible que no tengan la presión de escribir propuestas de subvención para obtener dinero para su investigación, pueden tener que explicar sus planes de investigación a gerentes o ejecutivos no científicos.
Los científicos médicos generalmente se especializan en un área de investigación dentro del área amplia de comprensión y mejora de la salud humana. Los científicos médicos pueden participar en investigaciones básicas y traslacionales que buscan mejorar la comprensión o las estrategias para mejorar la salud. También pueden optar por participar en investigaciones clínicas que estudien tratamientos experimentales específicos.
Empleabilidad
En los Estados Unidos, los científicos médicos tienen alrededor de 130,700 empleos. Los principales empleadores de científicos médicos son los siguientes:
| Investigación y desarrollo en física, ingeniería y ciencias de la vida. | 34% |
| Colegios, universidades y escuelas profesionales; estatal, local y privado | 24% |
| Hospitales; estatal, local y privado | 18% |
| Fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos. | 6% |
| Consultorios de médicos | 2% |
Los científicos médicos suelen trabajar en oficinas y laboratorios. Pasan la mayor parte de su tiempo estudiando datos e informes. Los científicos médicos a veces trabajan con muestras biológicas y productos químicos peligrosos, pero toman precauciones para garantizar un entorno seguro.
Horarios de trabajo
La mayoría de los científicos médicos trabajan a tiempo completo.
Requisitos
Los científicos médicos suelen tener un doctorado, generalmente en biología o ciencias biológicas relacionadas. Algunos científicos médicos obtienen un título médico en lugar de, o además de, un Ph.D.
Grados académicos
Los estudiantes que planean carreras como científicos médicos generalmente obtienen una licenciatura en biología, química o un campo relacionado. Los estudiantes de pregrado se benefician de tomar una amplia gama de clases, incluyendo ciencias de la vida, ciencias físicas y matemáticas. Los estudiantes también suelen tomar cursos que desarrollan habilidades de comunicación y escritura, porque deben aprender a escribir subvenciones de manera efectiva y publicar sus resultados de investigación.
Después de que los estudiantes hayan completado sus estudios de pregrado, típicamente ingresan al Ph.D. programas Hay programas de doble titulación que combinan un doctorado. con una gama de títulos médicos especializados. Algunos programas de grado que comúnmente se combinan con Ph.D. los estudios son Doctor en Medicina (MD), Doctor en Cirugía Dental (DDS), Doctor en Medicina Dental (DMD), Doctor en Medicina Osteopática (DO) y títulos de enfermería avanzada. Mientras que Ph.D. los estudios se centran en métodos de investigación, como el diseño de proyectos y la interpretación de datos, los estudiantes en programas de doble titulación aprenden tanto las habilidades clínicas necesarias para ser médico como las habilidades de investigación necesarias para ser científico.
Los programas de posgrado enfatizan tanto el trabajo de laboratorio como la investigación original. Estos programas ofrecen a los posibles científicos médicos la oportunidad de desarrollar sus experimentos y, a veces, supervisar a los estudiantes universitarios. Doctor. Los programas culminan en una disertación que el candidato presenta ante un comité de profesores. Los estudiantes pueden especializarse en un campo en particular, como gerontología, neurología o cáncer.
Aquellos que van a la escuela de medicina pasan la mayor parte de los primeros 2 años en laboratorios y aulas, tomando cursos como anatomía, bioquímica, fisiología, farmacología, psicología, microbiología, patología, ética médica y derecho médico. También aprenden a registrar historias clínicas, examinar pacientes y diagnosticar enfermedades. Se les puede exigir que participen en programas de residencia, cumpliendo los mismos requisitos que los médicos y cirujanos deben cumplir.
Los científicos médicos a menudo continúan su educación con trabajo postdoctoral. Esto proporciona experiencia de laboratorio adicional y más independiente, incluida la experiencia en procesos y técnicas específicas, como la unión de genes. A menudo, esa experiencia es transferible a otros proyectos de investigación.
Licencias y certificaciones para científicos médicos
Los científicos médicos realizan investigaciones principalmente y, por lo general, no necesitan licencias ni certificaciones. Sin embargo, aquellos que administran medicamentos o terapia génica o que de otro modo practican la medicina en pacientes en ensayos clínicos o en un consultorio privado necesitan una licencia para ejercer como médico.
Cualidades importantes
Habilidades de comunicación. La comunicación es crítica, porque los científicos médicos deben poder explicar sus conclusiones. Además, los científicos médicos redactan propuestas de subvenciones, porque a menudo se requieren subvenciones para financiar su investigación.
Habilidades de pensamiento crítico. Los científicos médicos deben usar su experiencia para determinar el mejor método para resolver una pregunta de investigación específica.
Habilidades de análisis de datos. Los científicos médicos usan técnicas estadísticas, para que puedan cuantificar y analizar adecuadamente las preguntas de investigación de salud.
Habilidades para la toma de decisiones. Los científicos médicos deben determinar qué preguntas de investigación hacer, la mejor manera de investigarlas y qué datos responderán mejor las preguntas.
Habilidades de observación. Los científicos médicos realizan experimentos que requieren la observación precisa de muestras y otros datos relacionados con la salud. Cualquier error puede conducir a resultados no concluyentes o engañosos.
Sueldo de un científico médico
En los Estados Unidos, el salario medio anual para los científicos médicos es de $ 84,810. El salario medio es el salario al que la mitad de los trabajadores en una ocupación ganaban más que esa cantidad y la otra mitad ganaba menos. Los 10% más bajos ganaron menos de $ 46.810, y los 10% más altos ganaron más de $ 156.980.
Los salarios anuales promedio para los científicos médicos en las principales industrias en las que trabajan son los siguientes:
| Fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos. | $ 115,450 |
| Investigación y desarrollo en física, ingeniería y ciencias de la vida. | $ 90,910 |
| Hospitales; estatal, local y privado | $ 87,060 |
| Consultorios de médicos | $ 82,560 |
| Colegios, universidades y escuelas profesionales; estatal, local y privado | $ 61,270 |
La mayoría de los científicos médicos trabajan a tiempo completo.
Proyecciones de trabajo
Se proyecta que el empleo de científicos médicos crecerá un 8% en los próximos diez años, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Una población más grande y envejecida, mayores tasas de varias afecciones crónicas y una creciente dependencia de los productos farmacéuticos son factores que se espera que aumenten la demanda de científicos médicos. Además, se espera que las fronteras en la investigación médica requieran los servicios de científicos médicos.
Se necesitarán científicos médicos para la investigación relacionada con el tratamiento de enfermedades como el SIDA, la enfermedad de Alzheimer y el cáncer. La investigación de problemas de tratamiento, como la resistencia a los antibióticos, también continúa brindando oportunidades para los investigadores médicos. Además, una mayor densidad de población y la frecuencia cada vez mayor de viajes internacionales pueden facilitar la propagación de enfermedades existentes y dar lugar a otras nuevas.
Se seguirán necesitando científicos médicos porque contribuyen al desarrollo de tratamientos y medicamentos que mejoran la salud humana.
El gobierno federal es una importante fuente de financiación para la investigación médica. En el futuro, el nivel de financiamiento federal continuará afectando la competencia para ganar y renovar las becas de investigación.
| Título ocupacional | Empleo, 2018 | Empleo proyectado, 2028 | Cambio, 2018-28 | |
|---|---|---|---|---|
| Por ciento | Numérico | |||
| Científicos médicos, excepto epidemiólogos. | 130,700 | 141,200 | 8 | 10,600 |
