Los ingeniero mecánicos suelen tener una curiosidad innata por el funcionamiento de las cosas.
Para J. Robert Sims, antiguo presidente de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, esta curiosidad surgió a los 10 años. «Reparé una vieja radio y utilicé una vieja fuente de alimentación para experimentar con la electrólisis del agua. Produje una pequeña cantidad de hidrógeno que procedí a encender», escribió en un correo electrónico. «El buen juicio no es inherente a los jóvenes: eso viene después con la experiencia».
El entusiasmo por resolver problemas es un rasgo vital de los ingenieros mecánicos, dice Warren Seering, profesor de ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Hace falta creatividad para convertir un dispositivo teórico en una realidad práctica.
Aquí te contaremos todo lo relacionado con esta carrera que cuenta con una de las mejores proyecciones de empleo en el mundo.
¿Qué hacen los ingenieros mecánicos?
Los ingenieros mecánicos investigan, diseñan, desarrollan, construyen y prueban sensores y dispositivos mecánicos y térmicos, incluidas herramientas, motores y máquinas.
Funciones
Los ingenieros mecánicos suelen hacer lo siguiente:
- Analizar problemas para ver cómo los dispositivos mecánicos y térmicos pueden ayudar a resolver un problema en particular
- Diseñar o rediseñar dispositivos o subsistemas mecánicos y térmicos, utilizando análisis y diseños asistidos por computadoras
- Investigar fallas del equipo o dificultades para diagnosticar una operación defectuosa y recomendar soluciones
- Desarrollar y probar prototipos de dispositivos que diseñan
- Analizar los resultados de la prueba y cambie el diseño o el sistema según sea necesario
- Supervisar el proceso de fabricación del dispositivo
La ingeniería mecánica es uno de los campos de ingeniería más amplios. Los ingenieros mecánicos diseñan y supervisan la fabricación de muchos productos que van desde dispositivos médicos hasta baterías nuevas.
Los ingenieros mecánicos diseñan máquinas que producen energía, como generadores eléctricos, motores de combustión interna y turbinas de vapor y gas, así como máquinas que usan energía, como sistemas de refrigeración y aire acondicionado.
Los ingenieros mecánicos diseñan otras máquinas dentro de los edificios, como ascensores y escaleras mecánicas. También diseñan sistemas de manejo de materiales, como sistemas de transporte y estaciones de transferencia automatizadas.
Al igual que otros ingenieros, los ingenieros mecánicos usan las computadoras muy frecuentemente. Los ingenieros mecánicos son responsables de la integración de sensores, controladores y maquinaria, entre otros.
La tecnología informática ayuda a los ingenieros mecánicos a crear y analizar diseños, ejecutar simulaciones y probar cómo es probable que funcione una máquina, interactuar con los sistemas conectados y generar especificaciones para las piezas.
Tipos de ingenieros mecánicos
Ingenieros de investigación de automóviles
Buscan mejorar el rendimiento de los automóviles. Estos ingenieros trabajan para mejorar las características tradicionales de los automóviles, como la suspensión, y también trabajan en aerodinámica y nuevos combustibles posibles.
Ingenieros de sistemas de calefacción y refrigeración
Trabajan para crear y mantener sistemas ambientales donde la temperatura y la humedad deben mantenerse dentro de ciertos límites. Desarrollan tales sistemas para aviones, trenes, automóviles, escuelas e incluso salas de computadoras.
Ingenieros robóticos
Planifican, construyen y mantienen robots. Estos ingenieros planean cómo los robots usarán sensores para detectar cosas basadas en la luz o el olor, y diseñan cómo estos sensores encajarán en los diseños de los robots.
Campo laboral
En los Estados Unidos, los ingenieros mecánicos tienen alrededor de 312,900 empleos. Los mayores empleadores de ingenieros mecánicos son los siguientes:
| Servicios de arquitectura, ingeniería y afines. | 20% |
| Fabricación de Maquinaria | 14% |
| Fabricación de equipos de transporte. | 11% |
| Fabricación de computadoras y productos electrónicos. | 7% |
| Servicios de investigación y desarrollo científico. | 6% |
Los ingenieros mecánicos generalmente trabajan en oficinas. Ocasionalmente pueden visitar sitios de trabajo donde un problema o equipo necesita su atención personal. En la mayoría de los entornos, trabajan con otros ingenieros, técnicos de ingeniería y otros profesionales como parte de un equipo.
Horarios de trabajo
La mayoría de los ingenieros mecánicos trabajan a tiempo completo y algunos trabajan más de 40 horas a la semana.
Requisitos para trabajar
Los ingenieros mecánicos generalmente necesitan una licenciatura en ingeniería mecánica o tecnología de ingeniería mecánica.
Los programas de ingeniería mecánica generalmente incluyen cursos de matemáticas y ciencias de la vida y físicas, así como ingeniería y diseño. Los programas de tecnología de ingeniería mecánica se centran menos en la teoría y más en la aplicación práctica de los principios de ingeniería.
Algunos colegios y universidades ofrecen programas de 5 años que permiten a los estudiantes obtener una licenciatura y una maestría.
Algunos planes cooperativos de 5 años o incluso de 6 años combinan el estudio en el aula con el trabajo práctico, lo que permite a los estudiantes obtener una valiosa experiencia y ganar dinero para financiar parte de su educación.
Cualidades que deben poseer
- Creatividad. Los ingenieros mecánicos diseñan y construyen piezas complejas de equipos y maquinaria. Una mente creativa es esencial para este tipo de trabajo.
- Habilidades de escuchar. Los ingenieros mecánicos a menudo trabajan en proyectos con otros, como arquitectos e informáticos. Deben escuchar y analizar diferentes enfoques realizados por otros expertos para completar la tarea en cuestión.
- Habilidades matemáticas. Los ingenieros mecánicos utilizan los principios de cálculo, estadística y otras materias avanzadas en matemáticas para el análisis, diseño y resolución de problemas en su trabajo.
- Habilidades mecánicas. Las habilidades mecánicas permiten a los ingenieros aplicar conceptos básicos de ingeniería y procesos mecánicos al diseño de nuevos dispositivos y sistemas.
- Habilidades para resolver problemas. Los ingenieros mecánicos necesitan buenas habilidades de resolución de problemas para tomar principios y descubrimientos científicos y usarlos para diseñar y construir productos útiles.
Sueldo promedio
Según la Oficina De Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), El salario medio anual de los ingenieros mecánicos era de 95.300 dólares en mayo de 2021. El salario medio es el salario en el que la mitad de los trabajadores de una ocupación ganó más de esa cantidad y la mitad ganó menos.
El 10% más bajo ganaba menos de 60.750 dólares, y el 10% más alto ganaba más de 136.210 dólares.
En mayo de 2021, la mediana de los salarios anuales de los ingenieros mecánicos en las principales industrias en las que trabajaban era la siguiente
Los salarios anuales promedio para los ingenieros mecánicos en las principales industrias en las que trabajan son los siguientes:
| Servicios de investigación y desarrollo científico | $102,050 |
| Fabricación de productos informáticos y electrónicos. | 99,640 |
| Servicios de arquitectura, ingeniería y afines | 97,090 |
| fabricación de equipos de transporte | 97,000 |
| Fabricación de Maquinaria | 79,770 |
La mayoría de los ingenieros mecánicos trabajan a tiempo completo y algunos trabajan más de 40 horas a la semana.
Proyecciones de empleo
Se prevé que el empleo de los ingenieros mecánicos crezca un 7% entre 2020 y 2030, más o menos lo mismo que la media de todas las ocupaciones.
Se prevén unas 20.200 vacantes de ingenieros mecánicos al año, de media, durante la década. Se espera que muchas de esas vacantes se deban a la necesidad de sustituir a trabajadores que se trasladan a otras ocupaciones o que abandonan la población activa, por ejemplo, por jubilación.
Perspectivas de trabajo
Los ingenieros mecánicos trabajan en muchos sectores y en muchos tipos de proyectos. Por ello, el crecimiento del empleo de estos trabajadores variará según el sector.
A medida que los procesos de fabricación incorporan maquinaria de automatización más compleja, se espera que los ingenieros mecánicos sean necesarios para ayudar a planificar y diseñar estos equipos.
En la fabricación de automóviles, estos ingenieros desempeñarán un papel clave en la mejora de la autonomía y el rendimiento de los coches híbridos y eléctricos. Sin embargo, el descenso del empleo en algunos sectores puede atenuar el crecimiento general del empleo de los ingenieros mecánicos.
| Título ocupacional | Código SOC | Empleo, 2020 | Empleo Proyectado, 2030 | Cambio, 2020-30 | Empleo por industria | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Por ciento | Numérico | ||||||
| Ingenieros mecánicos | 17-2141 | 299,200 | 320,100 | 7 | 20,900 | ||
Datos de proyecciones de empleo para ingenieros mecánicos, 2020-30. FUENTE: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Programa de Proyecciones de Empleo
